Se conoce como software al equipamiento lógico o soporte lógico de una computadora digital, comprende el conjunto de los componentes lógicos necesarios que hacen posible la realización de tareas específicas en contraposición a los componentes físicos del sistema llamado hardware.
Tales componentes lógicos incluyen entre muchos otros aplicaciones informáticas como el procesador de texto o el software de sistema tal como el sistema operativo, que básicamente permite al resto de los programas funcionar adecuadamente, facilitando la interacción con los componentes físicos y el resto de las las aplicaciones , proporcionando también una interfaz para el usuario.
Definición
Es el conjunto de los programas de cómputo, procedimientos, reglas, documentación y datos asociados que forman parte de las operaciones de un sistema de computación.
[]Considerando esta definición, el concepto de software va más allá de los programas de cómputo en sus distintos estados: código fuente , binario o ejecutable ; también su documentación, datos a procesar e información de usuario forman parte del software: es decir, abarca todo lo intangible, todo lo "no físico" relacionado.
El término «software» fue usado por primera vez en este sentido por John W. Tukey en 1957. En las ciencias de la computación y la ingeniería de software, el software es toda la información procesada por los sistemas informáticos : programas y datos . El concepto de leer diferentes secuencias de instrucciones desde la memoria de un dispositivo para controlar los cálculos fue introducido por charles Babbage como parte de su máquina diferencial. La teoría que forma la base de la mayor parte del software moderno fue propuesta por primera vez por Alan turing en su ensayo de 1936, "Los números computables", con una aplicación al problema de decisión.
Clasificación del software
Se clasifica en tres grandes tipos:
1) Software de sistema: Su objetivo es desvincular adecuadamente al usuario y al programador de los detalles de la computadora en particular que se use, aislándolo especialmente del procesamiento referido a las características internas de: memoria, discos, puertos y dispositivos de comunicaciones, impresoras, pantallas, teclados, etc. El software de sistema le procura al usuario y programador adecuadas interfaces de alto nivel, herramientas y utilidades de apoyo que permiten su mantenimiento. Incluye entre otros:
- sistemas operativos
- controladores de dispositivos
- herramientas de diagnostico
- herramientas de corrección y optimización
- servidores
- utilidades
2) Software de programación: Es el conjunto de herramientas que permiten al programador desarrollar programas informáticos, usando diferentes alternativas y lenguajes de programación , de una manera práctica. Incluye entre otros
-editores de texto
- compiladores
- interpretes
- enlazadores
- depuradores
- Entornos de Desarrollo Integrados (IDE): Agrupan las anteriores herramientas, usualmente en un entorno visual, de forma tal que el programador no necesite introducir múltiples comandos para compilar, interpretar, depurar, etc. Habitualmente cuentan con una avanzada interfaz grafica de usuario (GUI).
3) software de aplicación: Es aquel que permite a los usuarios llevar a cabo una o varias tareas específicas, en cualquier campo de actividad susceptible de ser automatizado o asistido, con especial énfasis en los negocios. Incluye entre otros:
- aplicación para el control de sistemas y automatización industrial
- aplicaciones ofimáticas
- software educativo
- software empresarial
- bases de datos
- telecomunicaciones
- videojuegos
- software médico
- software de cálculo numérico y simbólico
- software de diseño asistido (CAD)
- software de control numérico (CAM)
